杰出的京剧演员有杨小楼（1878-1938），安徽怀宁人，演武生。父杨月楼（1848-1889），兼工老生、武生，继程长庚执掌三庆班。艺术精湛，惜年仅四十一岁即去世。

    杨小楼幼年在小荣棒科班学艺，出科后又拜名武生俞菊笙为师。同时，由于从小寄养谭鑫培家，长大又给谭配戏而从谭学到许多东西。

    他功架壮美，身材矫健，嗓音宏亮，又善于揣摩人物性格，表演细腻传神，武戏文唱，在舞台上塑造了一系列古代英雄的艺术形象，如赵云、高宠、林冲、姜维、常遇春等。

    他的精湛艺术，在内外行中深受推重，形成武生行中影响最大的"杨派"，师法他的人很多。

    1931年以后，日本军国主义者加紧对中国的侵略，他就在1934年排演新戏《甘宁百骑劫魏营》，抒发杀敌卫国的豪情壮志。1937年"七七事变"后，北平沦陷，就谢绝舞台，一年后，悒郁以终。杨小楼的表演艺术，在京剧史上达到武生行的高峰。