王国维1906年发表《论教育之宗旨》，指出教育的宗旨在于培养“完全之人物”——“身体能力”和“精神能力”，两方面都得到发展。他把教育分为体育和心育，心育又包括智育、德育和美育。明确提出把美育列人全面发展的教育宗旨之中。王国维正式使用“美育”的概念，将美育与德、智、体三育并列，开创了中国近代教育风气之先河。