1938年生，工闺门旦，先学苏剧，后得昆曲前辈全福班老艺人尤彩云、曾长生的教授，在传统技艺上打下了良好的基础。1958年后，专工昆剧，又得到沈传芷、姚传芗、俞锡侯等名家的指授。她戏路宽广，正旦、五旦、六旦均佳。所扮演的《朱买臣休妻》的崔氏、《牡丹亭》的杜丽娘、《渔家乐》的邬飞霞、《长生殿》的杨玉环、《白蛇传》的白娘子、《窦娥冤》的窦娥、《关汉卿》的朱廉秀、《蝴蝶梦》的田氏，以及《跃鲤记·芦林》的庞氏、《西游记·认子》的殷氏等一系列人物形象，都受到了广泛的好评。其中尤以“三梦”：《痴梦》、《惊梦》、《寻梦》著称。她的表演含蓄蕴藉，唱腔刚柔相济，韵味隽永，吐字归音，圆润可赏。她曾获首届《中国戏剧》梅花奖，曾出访德国、意大利、日本、韩国、芬兰等国，并多次受邀请赴台湾讲学。现为国家一级演员。