网络教育呼唤标准化

　　网络教育在高速发展的同时，也面临诸如资源不能共享、操作性不强等挑战。而迎接这些挑战的惟一途径就是走标准化之路。

　　现代远程教育（也称网络教育）是信息技术最新成果在现代教育学思想的指导下对传统教育模式的革新，是一种全新的教育模式，具有不受时空限制、资源可以共享重用、系统开放、协作多样等优势，受到越来越多的重视，发展十分迅速。在我国，教育部已经批准40多所重点高校开办网络教育，此外，各地也涌现了大批各种形式的网校。

　　但同时，网络教育也存在着很多问题，其中最为突出的是互操作性问题。网络教育作为一种教育形式，必然是以教育资源为基础的。虽然现在各个院校和单位都有自己丰富的教学资源，但彼此之间在资源的格式和组织方式等方面却大相径庭。网络技术的发展虽然使教学资源在低水平上达到共享和自治（主要是通过HTTP和HTML），但对于资源的完全共享来说却是远远不够的。这样的后果是教学资源的大量浪费和在低层次上的小作坊式的重复开发。如果教学资源能有规范的格式，那么将大大提高其质量，达到最大限度的共享和复用。

　　而不同的教学系统之间也是不兼容的。它们有各自所识别的教学资源的格式，有各自的数据传输和消息传输的通信协议，也有各自的学习者模型和学习过程记录方式，这些也在很大程度上阻碍了资源的共享和教育的发展。例如，在系统A中学习过的学生，如果要在系统B中继续学习，则需要重新开始。虽然系统A有该学生的学习纪录，但这些记录不一定能被系统B所接受，所以系统B只能重新建立该学生的学习纪录，而不能建立在原有的基础上，这对于保证学生学习的连续性和提高学生的终生学习质量是不利的。

　　教学系统中所使用的工具，如何能更好地集成到系统中来，如何能被所有的教学系统利用，也是一个十分重要的问题。这就要求工具有规范的属性、统一的接口以及一致的通信机制。

　　解决上述问题的方法就是标准化，即制定一系列的技术规范和实践指南，为教学系统中的软件构件、工具、技术和设计方法提供指导。需要指出的是：该标准并不是要规定教学系统的具体功能、组成成分和实现方法以及学习资源的内容和制作方法，而更多的是要规定教学系统抽象的框架结构和各个可能组成部分的属性、格式、接口、通信方法以及学习资源的格式、使用方法，目的是尽可能地达到资源的共享和系统之间的互操作性，同时又不丧失资源的多样性和系统实现的灵活性。

框架已经搭好 “井喷”在所难免

　　网络教育方面的标准化虽然刚刚开始，但却形成了三类标准：国际标准、先进国家的标准、我们自己的国家标准。其实最关键的是标准的体系架构已经搭好，标准“井喷”的时候不远了。

　　长期以来，不少国家都致力于教育技术标准的研究。在美国，航空工业计算机辅助训练（CBT）委员会（AICC）最早提出了计算机管理教学标准（CMI）；美国国防部发起的高级分布式学习（ADL）组织提出了可共享课程对象参照模型（SCORM）；IMS全球学习联合公司提出了一系列的学习系统技术规范，包括学习资源元数据规范、内容包装规范、企业规范和问题/测试规范等。

　　在欧洲，欧洲远程教育多媒体制作与销售网络联盟（ARIADNE），在欧洲社会教育和培训中使用多媒体工程（PROMETEUS），欧洲标准委员会/信息社会标准化系统/学习技术（CEN/ISSS/LT）等组织进行多媒体和远程教学技术标准的研究、国际合作及本地化工作。

　　从1996年开始，国际电气和电子工程师协会学习技术标准委员会（简称IEEE LTCS）就开始了学习技术标准的制定工作。若干个工作小组正开展网络远程教育技术标准的制定和修订工作，最终形成IEEE 1484标准。国际标准化组织于1999年成立了一个JTC1/SC36委员会，专门从事学习、教育、培训技术标准的征集、修订和批准工作，目前已有美国、英国、德国、日本、乌克兰等国提交了标准议案。IEEE LTCS的IEEE 1484标准也将提交给ISO/JTC1/SC36，使之成为国际标准。世界上许多国家十分重视教育技术国际标准的采用，组织力量参与国际标准制定与本地化工作，其中法国、德国、西班牙已完成了部分IEEE LTSC标准的本地化工作，荷兰、希腊、意大利等国家即将推出他们的教育技术标准草案。

　　我国也从2001年开始着手远程教育标准的研究和制定工作，在教育部组织下成立的教育信息化技术标准委员会，首先着手网络教育技术标准的研制。标委会跟踪国际标准的研究工作，主要参照IEEE标准体系，并根据我国教育实际情况加以修订来创建我国的各项标准，最终形成有中国特色的现代远程教育标准体系CELTS（China e-Learning Technology Standard system）。经过一年多的工作，目前取得的工作进展包括：

● 进行了标准需求分析，在大量调研和分析国际相关标准的基础上，提出了我国远程教育技术标准体系框架，其中包含25项子标准和5个跟踪研究项目(详细内容参见标委会工作网站http://www.celtsc.edu.cn)。

● 2001年5月发布了《现代远程教育技术规范》1.0版，主要包括与资源相关的3项技术规范：“学习对象元数据规范”、“内容包装规范”和“基于规则的XML绑定技术规范”。

● 2001年12月公布了11项子标准草案，在广泛征求意见后由教育部正式颁布成为试行标准。分别为：“系统架构与参照模型规范”、“术语规范”、“学习对象元数据规范”、“内容包装规范”、“练习/测试互操作规范”、“学习者模型规范”、“学生身份标识规范”、“学力定义规范”、“平台与媒体标准引用规范”、“教学管理规范”、“扩展技术指导规范”。

● 已经立项建立标准的认证体系并开展基地建设，研究实现测试系统及规范的测试程序，计划于2002年年底开始授权测试实验室对教育软件产品开展测试认证工作，推进标准化工作进入实质执行阶段。

标准的制定一个长期的过程，需要不断地修正和完善。网络教育技术标准体系还有很长的路要走。虽然目前现代远程教育技术规范还是一套很不成熟的规范，许多子标准还处在草案阶段，但可以预见，该系列规范将是一套完整的、有效的规范。

标准不但规范了网络教育更促进了产业分工和发展

　　网络教育标准最重要的作用是规范网络教育的发展，而背后另一个重要的作用是三种不同的产业分工更明确了，产业发展的机会增大了。

网络教育的技术标准适用于以下三类对象：

● 学习资源的供应商:供应商选择支持学习资源标准的工具，开发出符合标准的学习资源。据此，不同供应商的产品可以被所有符合标准的教学系统使用，从而达到资源的共享。

● 教学工具的开发者:教学工具包括资源的开发工具和在教学系统中所使用的工具。工具的开发者开发出符合标准的资源开发工具，学习资源的供应商就可能优先采用其工具；对于教学系统中所使用的工具，当它们符合标准时，就能被符合标准的教学系统所集成，也就会被教学系统的开发者优先采用。

● 教学系统的开发者：只有开发出符合标准的教学系统，才能集成符合标准的教学工具。同时在不同的教学系统之间达到互操作，使不同的教学系统交换数据和信息成为可能。购买其产品的用户将会有学习资源的最大选择空间，该产品也就有了最大的市场竞争力。

　　远程教育技术标准的制定将大大促进以上三类产业的分工。学习资源的开发者、学习工具的开发者和教学平台的开发者只须关心自己的产品，使其符合相关的标准，而不必考虑和其他构件或系统的相容性问题。

作者简介

史元春 曾获得清华大学计算机系博士学位，2001年～2002年在MIT人工智能实验室做高级访问学者。主要研究方向为人机交互、分布式多媒体信息处理、远程教育。现为清华大学计算机系副教授、人机交互与媒体集成研究所副所长、中国计算机学会青年工作委员会副主任、中国图形图像学会多媒体专业委员会委员、中国教育信息化标准委员会秘书长。