玛丽亚·蒙台梭利（Maria Montessori 1870~1952 ）是意大利著名幼儿教育家。1870年8月31日生于意大利安科纳省。在早期的学校生活中，她已萌发了关心和照顾未来的儿童的想法。
1886年，从中学毕业的蒙台梭利进入高等技术学院学习。出于对生物学的强烈兴趣，她于1890年秋天进入了罗马大学医院院。1896年，通过自己的勤奋学习，蒙台梭利成为了意大利教育史上第一位女医学博士。
    此后，蒙台梭利担任罗马大学附属精神病诊所助理医生，并利用业余时间从事智力缺陷儿童的神经与心理疾病的研究。从1897年起的3年里，她从事智力有缺陷儿童的教育工作。
1901年蒙台梭利离开意大利国立特殊儿童学校，开始致力于正常儿童的教育。1907年1月7日，她在罗马圣洛伦佐区成立了第一所“儿童之家”（Casa dei Bambini ）。由此开始，蒙台梭利进行了系统的教育实验，设计了一套教材和教具，提出了一系列的方法，创立了闻名于世界的蒙台梭利教育体系。
    在1909年出版《蒙台梭利方法》（原名为《儿童之家的科学教育方法》）一书后，蒙台梭利开始在世界上产生影响。为了进一步传播自己的幼儿教育理论和方法，蒙台梭利在意大利国内和世界上许多国家开设了训练班，培养蒙台梭利学校的教师。
1929年8月，由蒙台梭利本人担任主席的国际蒙台梭利协会（Association Montessori Internationale ）在荷兰成立。这个协会对蒙台梭利教育理论和方法在世界范围的传播起了很大的促进作用。
    晚年，蒙台梭利曾先后在西班牙的巴塞罗那和荷兰的阿姆斯特丹居住。她曾被提名为“诺贝尔和平奖”的候选人，也被荷兰阿姆斯特丹大学授予名誉博士称号。1952年5月6日，蒙台梭利在荷兰的诺德魏克去世。
    蒙台梭利在自己的一生中撰写了许多重要著作。其中包括：《蒙台梭利方法》（1909）、《高级蒙台梭利方法》（1912）、《蒙台梭利手册》（1914）、《童年的秘密》（1936）、《儿童的发现》（1948）、《童年的教育》（1949）、《有吸收力的心理》（1949）等。